●なんてったってバンコク●
「戦場に架ける橋」クワイ川鉄橋へ
どうしても行きたい場所があった。
バンコクから西へ、ミャンマーとの国境近くの街「カンチャナブリー」
第二次世界大戦中、日本軍はビルマ・インド戦線への物資輸送の為に、「死の鉄道」とも呼ばれる「泰緬鉄道」を計画した。
タイからビルマへ抜ける全長415キロの鉄道の中でも、このカンチャナブリーに架かる「クワイ川鉄橋」は、日本軍の輸送網
断絶を狙う連合軍による爆破の格好の標的となり、多くの犠牲者を出した。
今ではものすごい観光客が押し寄せるこの鉄橋は、
1943年に完成、当時は木造だったが連合軍による
空襲で何度も爆破され、以後は鉄の橋となった。
映画「戦場に架ける橋」では、イギリス軍捕虜による
木造の橋の建設と、イギリス軍による橋の爆破までが
描かれている。
←手前のオブジェ(?)は爆弾。
クワイ川鉄橋駅から鉄道で鉄橋を渡った。
はじめての列車で、ちょっとドキドキ・・・
でも今日はガイド付きなので安心なのさ♪
小太りのガイド君、大好物はビールと牛肉・・・
素性を聞くと中国系のボンボン。
気前も良かった。
ふと気が付くとビールの差し入れ・・・(笑)
のどかな田園風景の中を一時間程進むと「アルヒル橋」にさしかかった。
列車はデコボコの岩壁に張り付くよう作られた橋の上を走る。
工事による多数の犠牲者を出した木造の橋。
車内からの撮影はしなかったのかって?
大事なカメラはガイド君に預けてこーんな風に乗ってたのよ。
「子供」言うなぁ〜!酔っぱらいの度胸試しだよ。
←撮影byガイド君
列車は最徐行で、無事に橋を通過・・・(^-^;
ほっとした所でランチ、と、ビール!またかい・・・
ツアーで一緒だった男の子は退職と再就職の合間に、人生の区切りを付けに(?)タイへ。
再就職先はというと、何と居酒屋チェーン。
ビール好きは友を呼ぶ。まっ昼間から「シンハ」の空き瓶がゴロゴロ・・・
そしてカンチャナブリー戦争博物館へ。
タイからビルマへ伸びるこの泰緬鉄道の建設には、
当時の技術者によると5年はかかると推測されていた。
しかし実際には15ヶ月の突貫工事で完成させてしまった。
竹で作られたこの博物館は、当時の連合軍捕虜の住居を
再現したもので、展示されていた捕虜生活を物語る絵や写真は
身につまされるものがあった。
おっ、どっかで見たような物が・・・
連合軍共同墓地へ。
泰緬鉄道の建設に携わった連合軍捕虜は約3万人、
うち、約1万6千人は熱帯ジャングルの疫病やケガで死亡した。
この墓地には、戦後、生存者達によって集められた記録により、
連合軍捕虜の死亡者達が埋葬されている。
よく手入れされた芝生と、様々な熱帯の花が咲き誇るこの墓地に
足を踏み入れた時、時間が止まったような気がした。
連合軍捕虜の3万人以上に、過酷な強制労働に従事させらたアジア人がいる。
タイ、ビルマ、中国、インド、インドネシア、マレーシア、シンガポールから投入され、その数は10万人。
そのほとんどが死亡し、今でも埋葬もされずに、密林の奥深くに眠ったままだという。
このきれいな墓地を見ながら、
か弱い女性が異国の地を一人でぶらぶら出来る、こんな平和な世の中になったのは、
そんな多くの犠牲の上に成り立っているんだなぁーと、あらためて実感した。
カンチャナブリーはバンコクに比べ、暑い。しかもすごい湿度。
まったりと体中にまとわりつくような風は、涼を感じるどころか、私の髪を湿らせた。
この暑さ、この湿気、いつかどこかで経験したような気がしたんだけど・・・
たぶん、殺人的暑さだったお盆に行った、広島の原爆ドームにもこんな風が吹いてたような気がした。
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